Nečakaná diagnóza rakoviny prsníka mi zmenila život. Poskytlo tiež cenné poučenie, ktoré mi dalo nádej počas globálnej pandémie.
Pred štyrmi rokmi som začul slová, ktoré nikto nikdy nechce počuť: „Máte rakovinu.“
Touto jednou vetou bol môj svet uvrhnutý do chaosu.
Zaneprázdnená pracujúca matka s náročnou prácou a rovnako náročné batoľa som nemala čas na vážnu chorobu. Rakovina ale nečaká na nikoho harmonogram, takže som si musel usporiadať život, aby som sa sústredil na svoje zdravie.
Rýchly posun vpred do roku 2020 a zrazu som sa ocitol vo veľmi podobnej situácii.
Zdalo sa, že cez noc sa COVID-19 zmenil na globálnu pandémiu a môj rušný život sa opäť škrípavo zastavil, keď sme sa s rodinou zhrbili doma, aby som zabránil šíreniu veľmi nákazlivej choroby.
Keď som spolu s toľkými ďalšími po celom svete začal navigovať v tomto podivnom svete spoločenských dištancov a karantén, nemohol som si pomôcť pocítiť pocit déjà vu.
Rovnako ako sa to stalo počas rakoviny, môj rozvrh už nebol môj vlastný - cítil som sa úplne mimo kontroly nad svojím vlastným životom.
A nebol som jediný, kto sa tak cítil.
Aj môjmu synovi, ktorý mal v tom čase takmer 6 rokov, sa jeho svet obrátil naruby. Jeho predškolské zariadenie sa uzavrelo, a hoci sme sa spočiatku nemuseli usilovne usilovať o prechod na virtuálne učenie, stále ťažko pochopil, prečo už viac nemôže vidieť svojich učiteľov a priateľov každý deň.
O to ťažšie sme sa rozhodli, že sa nebudeme držať mojich svokrovcov, ktorí sa starali o nášho syna od útleho detstva.
Posledné 3 roky, čo bol v poldennej predškolskej škole, trávil popoludnia u starých rodičov, usporiadanie, ktoré milovali oni aj my. Nemohli sme však riskovať ich zdravie bez ohľadu na to, aké emočné to bolo pre nich alebo pre nášho syna náročné.
Všetky tieto narušenia a ťažké rozhodnutia mi pripadali také známe - tak, ako si to predstavujem ja s mnohými ďalšími, ktorí prešli ťažkou chorobou ako rodičia.
Choroba - či už COVID-19, rakovina alebo niečo iné - je neviditeľným votrelcom, ktorý ovláda naše telá a životy často skôr, ako vôbec vieme, že tam je. Zanechá vo vás pocit osamelosti, izolácie a surrealistického stavu premýšľania, ako to zvládnete do druhého dňa.
A hoci sú tieto emócie pre dospelých dosť ťažké spracovať, môžu byť ešte desivejšie pre deti, ktoré sú príliš mladé na to, aby si vytvorili mechanizmy zvládania vysokej úrovne stresu.
Keď sa moja rodina usadila v našom „novom normále“ pandemického života, ocitol som sa na lekciách, ktoré som sa naučil počas zápasu s rakovinou prsníka, a pomohol nám orientovať sa v týchto nepríjemných časoch.
Pripojenie je kľúčové
Počas chemoterapie a po mastektómii som bol väčšinou doma viazaný a uviaznutie doma mi dalo pocit izolácie od blízkych.
Uvedomil som si silu spojenia s rodinou a priateľmi a ako to s tým, že som chorý, ešte viac sťažilo to, že som nemal každodenné interakcie s tými, ktorých som miloval.
Tieto pocity sa počas karantény umocnili, takže som vedel, že je dôležité venovať si čas videohovorom s rodinou, plus virtuálnym dátumom hrania a zdieľaniu videospráv s priateľmi prostredníctvom aplikácií ako Marco Polo pre môjho syna aj pre mňa.
Iste, bolo jednoduchšie sa len tak vyvenčiť pred televízorom, ale čas na ľudskú interakciu nám vylepšil náladu oveľa viac ako flámovanie Netflixom.
A ten pocit spojenia nebol iba s ľuďmi mimo nášho domova - dozvedel som sa tiež, aké dôležité je tráviť kvalitný čas so svojím manželom a dieťaťom.
Počas tejto pandémie boli našimi najplnšími okamihmi chvíle, keď sme odložili svoje zariadenia v prospech spoločenskej hry alebo relaxácie na záhrade.
Nájsť trpezlivosť a perspektívu
Vážna choroba ma naučila aj trpezlivosti, ktorá mi pomohla zorientovať sa v náročných dňoch pandémie.
Keď som čelil životu nebezpečnej chorobe, uvedomil som si, že potenie malých vecí nerobí nič iné, len mi spôsobuje väčšie starosti a frustráciu v živote. Keď cítim, že sa nad niečím rozčuľujem, zastavím sa a pomyslím si: „Stojí mi to za to, aby si ma emotívil?“ Spravidla to tak nie je.
Bol to neoceniteľný nástroj, pretože môj syn začal túto jeseň virtuálnu škôlku.
Keď sme prechádzali úplne cudzím procesom prihlásenia sa do viacerých platforiem a zisťovaním, ako zostať v obraze niekoľko hodín - to všetko pri riešení problémov a výpadkov, ktoré v niektorých dňoch znemožňovali online učenie -, obaja sme bojovali s frustráciou a hnevom.
Ale keď som cítil, ako vzplanul môj temperament, spomenul som si, že online závada nestojí za to, aby sa rozpadla. V celkovom obraze budú tieto dni malé odchýlky od jeho celkových školských skúseností.
A hoci je trpezlivosť jedným z mojich najväčších problémov pri vážnych chorobách, najväčšou lekciou, ktorú som si vzal zo svojej diagnostiky a liečby rakoviny, bola perspektíva.
Počas mojej choroby boli dni, keď som si nebol istý, či sa ešte niekedy budem cítiť dobre; dni som premýšľal, či sa život niekedy vráti k pocitu normálnosti.
Keď ste uprostred niečoho, čo mení život, ako je vážna choroba alebo globálna pandémia, môžete mať pocit, akoby na konci príslovečného tunela nebolo svetlo.
A pre moje dieťa bol tento pocit rovnako silný a oveľa desivejší.
Ale keď bude zdieľať svoje obavy, že COVID-19 sa nikdy neskončí a už si nikdy nebude užívať normálny život, môžem ho z vlastnej skúsenosti ubezpečiť, že je to jednoducho sezóna v našich životoch, a to uplynie.
Ruka v ruke ma tieto lekcie trpezlivosti a perspektívy prevedú ako rodiča touto pandemickou skúsenosťou. Pripomínajú mi, že tieto dni nebudú trvať a že prídu lepšie časy.
A pomáhajú mi uvedomiť si, že mám moc robiť tieto dni dobre bez ohľadu na to, čo na nás život vrhne - musím sa sústrediť iba na to pozitívne a pamätať na to, že ak zvládnem život ohrozujúcu chorobu, zvládnem to .
Jennifer Bringle písala okrem iného pre časopisy Glamour, Good Housekeeping a Parents. Pracuje na spomienke na svoje skúsenosti s rakovinou. Nasledujte ju ďalej Twitter a Instagram.
