Spočiatku som to neznášal. Keď sa však pozriem späť, teraz už chápem, ako veľmi som to potreboval.
Chýba mi taška na stómiu. Tam som to povedal.
Pravdepodobne to nie je niečo, čo často počujete. Vrecúška na stómiu naozaj nikto nechce - kým si neuvedomíte, že to bola jediná vec, ktorá vám umožnila žiť normálny a zdravý život.
Núdzovú operáciu na odstránenie hrubého čreva som podstúpil v roku 2015. Už pár rokov mi nebolo dobre, často mi však diagnostikovali nesprávnu diagnózu, a to napriek tomu, že som vykazoval množstvo príznakov, ktoré naznačovali zápalové ochorenie čriev.
Bol som nechtiac podvyživený. Trpel som rektálnym krvácaním a strašnými žalúdočnými kŕčmi a prežil som na preháňadlách kvôli chronickej zápche.
A potom sa mi prederavilo črevo. A zobudil som sa s taškou na stómiu.
Po odstránení hrubého čreva mi povedali, že žijem s ulceróznou kolitídou a moje črevo je ťažko choré.
Ale nemohol som na to myslieť. Jediné, na čo som mohla myslieť, bolo, že som mala tašku prilepenú k bruchu a premýšľala som, ako sa niekedy budem cítiť sebavedomo.
Nikdy by som ani nepočul o vrecku so stómiou a po jeho vyhľadaní v Googli obrázky nezobrazovali nič iné ako starších ľudí, ktorí s nimi žijú.
Mal som 19. Ako by som sa s tým vyrovnal? Ako by som sa cítil atraktívny? Ako by som udržiaval svoje vzťahy? Cítil by som sa niekedy sebavedomý?
Viem, že vo veľkej schéme vecí sa tieto starosti môžu zdať nepatrné, ale boli pre mňa zdrvujúce. Bolo mi povedané, že si budem mať stómiu iba dočasne, maximálne 4 mesiace - ale nakoniec som si ju nechal na 10. A to bolo moje rozhodnutie.
Prvých 6 týždňov s taškou som si ju nemohol vymeniť sám. Zakaždým, keď som sa toho dotkla, chcelo sa mi plakať a nemohla som si na to zvyknúť. Spoliehal by som sa na svoju matku, že urobí všetko potrebné, a ja by som si ľahol a zavrel oči, aby som nemusel uznať, čo sa deje.
Po 6 týždňoch si nie som istý, prečo alebo ako, ale niečo kliklo.
Uvedomil som si, že táto taška mi zachránila život a jediný spôsob, ako sa cez takúto traumatizujúcu skúsenosť môžem dostať, bolo prijať ju.
A tak som to urobil. Nebolo to okamžité prijatie - samozrejme to chcelo čas -, ale pomohol som si rôznymi spôsobmi.
Pripojil som sa k skupinám online podpory, kde som si uvedomil, že v skutočnosti veľa ďalších ľudí v mojom veku tiež žije so stomickými vakmi - niektorí permanentne. A darilo sa im úžasne dobre.
Začal som skúšať staré oblečenie, oblečenie, o ktorom som si myslel, že ho už nikdy nebudem môcť nosiť, ale dalo sa. Kúpila som si sexi bielizeň, aby som sa v spálni cítila príjemnejšie. Postupom času som dostal späť svoj život a začal som si uvedomovať, že táto taška na stómiu mi poskytla oveľa lepšiu kvalitu života.
Už som nežila s chronickou zápchou. Nebral som žiadne lieky, žiadne preháňadlá. Už som nemal príšerné žalúdočné kŕče, ani som nekrvácal a konečne som pribral. V skutočnosti som vyzerala najlepšie, čo som za dlhý čas mala - a tiež som sa cítila najlepšie.
Keď sa obrátená operácia - ktorá vyžadovala odstránenie mojej stómie a opätovné pripojenie tenkého čreva k môjmu konečníku, aby som mohla opäť „normálne“ ísť na toaletu -, prišla o 4 mesiace neskôr, rozhodol som sa, že nie som pripravený.
Bolo mi povedané, že sa budem musieť rozhodnúť do 2 rokov, aby som zabezpečil najlepší možný výsledok.
A tak o ďalších 5 mesiacov neskôr som do toho šiel.
Hlavným dôvodom, prečo som do toho šiel, bolo to, že som sa bál premýšľať „Čo ak?“ Nevedel som, či bude život rovnako dobrý s obratom, ako to bolo s mojou taškou, a chcel som tomu dať šancu.
Ale celkom sa to nepodarilo.
Od prvého dňa som mal problémy so zvratom. Mal som hrozný proces hojenia a teraz mám až 15-krát denne chronické hnačky, ktoré ma nechávajú skoro doma.
Zase mám bolesti a spolieham sa na lieky. A mám nehody, ktoré vo veku 24 rokov môžu byť veľmi trápne.
Ak pôjdem von, neustále sa obávam o najbližšiu toaletu a o to, či to zvládnem.
A tak, áno, chýba mi taška. Chýba mi kvalita života, ktorú mi dal. Chýba mi to istejšie. Chýba mi, keď môžem ísť na deň bez starostlivosti o svet. Chýba mi možnosť pracovať mimo domu. Chýba mi pocit, že som ako ja.
To je niečo, keď som sa prvýkrát zobudil s vakom na stómiu, myslel som si, že sa nikdy nebudem cítiť.
Spočiatku som sa nevedel dočkať, kedy sa toho zbavím, a teraz, o 4 roky neskôr, si uvedomujem, ako veľmi som to potreboval - a stále to robím.
Zmierňoval záťaž nielen od ulceróznej kolitídy, ale aj od bolesti, strachu a úzkosti, ktoré s tým súvisia.
Možno sa pýtate: „Prečo sa nevrátiš späť do vrecka na stómiu?“ Prial by som si, aby to bolo také ľahké, naozaj to robím. Ale kvôli dvom hlavným operáciám, ktoré som mal, a množstvu jaziev, mohlo by to znamenať ďalšie škody, riziká nefunkčnosti novej stómie a tiež neplodnosť.
Možno jedného dňa budem mať toľko odvahy, že to urobím znova a risknem to všetko - ale po poslednom „Čo keby?“ Bojím sa to znova absolvovať.
Keby som mohol mať tašku na stómiu späť bez starostlivosti na svete, urobil by som to do srdca.
Ale teraz som zaseknutý tým, že mi to chýba. A uvedomujúc si, aké som vďačný za to, že som mal tých 10 mesiacov, kde som žil bezbolestný, šťastný, sebavedomý a hlavne ako svoje úplne autentické ja.
Hattie Gladwell je novinárka, autorka a advokátka v oblasti duševného zdravia. Píše o duševných chorobách v nádeji, že zníži stigmu a povzbudí ostatných, aby sa vyjadrili.
