Krčné žily sú súčasťou obehového drenážneho systému hlavy a prenášajú krv do pľúc na doplnenie čerstvého kyslíka. Vnútorná jugulárna žila odvádza väčšinu mozgových žíl a vonkajšie časti tváre, zatiaľ čo vonkajšia jugulárna žila odvádza väčšinu vonkajších štruktúr hlavy vrátane pokožky hlavy a hlbokých častí tváre.
Začiatok vonkajšej jugulárnej žily sa formuje tam, kde sa retro-mandibulárne a zadné aurikulárne žily z hlavy zbiehajú v príušnej žľaze na oboch stranách dolnej čeľuste (dolná čeľusť). Sleduje zadný okraj žuvacieho svalu čeľuste a pretína sternomastoidné svaly, ktoré prebiehajú po oboch stranách krku. Vonkajší krk sa spája v spodnej časti hrdla s vnútorným hrdlom, cez ktoré krv pokračuje ďalej do srdca.
Tretí, menší jugulárny, známy ako predný jugulárny, prichádza spredu, aby sa spojil s vonkajším jugulom skôr, ako sa spojí s vnútorným. Vonkajšia krčná žila môže byť príležitostne veľká ako dvojnásobná veľkosť ostatných žíl na krku.
