Žlčník je dutá štruktúra hruškovitého tvaru umiestnená pod pečeňou a na pravej strane brucha. Jeho primárnou funkciou je ukladanie a koncentrácia žlče, žltohnedého tráviaceho enzýmu produkovaného pečeňou. Žlčník je súčasťou žlčových ciest.
Žlčník slúži ako rezervoár žlče, zatiaľ čo sa nepoužíva na trávenie. Absorpčná výstelka žlčníka koncentruje uloženú žlč. Keď sa jedlo dostane do tenkého čreva, uvoľní sa hormón nazývaný cholecystokinín, ktorý signalizuje kontrakciu žlčníka a vylučovanie žlče do tenkého čreva bežným žlčovodom.
Žlč pomáha tráviacemu procesu štiepením tukov. Taktiež odvádza odpadové látky z pečene do dvanástnika, časti tenkého čreva.
Prebytok cholesterolu, bilirubínu alebo žlčových solí môže spôsobiť tvorbu žlčových kameňov. Žlčníkové kamene sú zvyčajne malé, tvrdé usadeniny vo vnútri žlčníka, ktoré sa tvoria pri skladovaní žlče. Osoba s žlčovými kameňmi zriedka pocíti akékoľvek príznaky, kým žlčové kamene nedosiahnu určitú veľkosť alebo pokiaľ žlčové kamene neprekážajú žlčové cesty. Najbežnejším spôsobom liečby žlčových kameňov je chirurgické odstránenie žlčníka (cholecystektómia).
