Healthline & Feeding America 2020 Silnejší víťaz štipendia: Chat s Thomasom Gabelom

Vášeň Thomasa Gabela pre poľnohospodárstvo siaha hlboko do jeho krvi.

Narodil sa a vyrastal na svojej mliečnej farme v malom pennsylvánskom meste Newport (1 574 obyvateľov), kde sa hrdil starostlivosťou o zeleninovú záhradu.

Keď dospieval, uvedomil si, že farmárčenie nie je jeho budúcnosť. Začal sa viac zaujímať o učenie ostatných o poľnohospodárstve a úlohe, ktorú poľnohospodári majú pri riešení problémov s hladom.

Gabel začína juniorský rok na Pennsylvánskej štátnej univerzite, kde sa špecializuje na poľnohospodárske vzdelávanie. Tento obhajca potravinovej bezpečnosti však nečaká, až kým nezačne maturovať, aby sa ujal vodcovských rolí vo svojom odbore.

Tento 21-ročný mladík už pracoval ako viceprezident svojho štátu v Národnej organizácii FFA (Future Farmers of America) a pracoval na otázkach potravinovej bezpečnosti prostredníctvom siete Global Teach Ag Network.

Opýtali sme sa začínajúceho poľnohospodárskeho pedagóga na jeho štúdie, ciele a prekážky. Tu je to, čo musel povedať.

Tento rozhovor bol upravený kvôli stručnosti, dĺžke a prehľadnosti.

Čo vás viedlo k tomu, aby ste sa dostali do svojho študijného odboru?

Na strednej škole som sa zapojil do krúžku mimo krúžkov známych ako FFA. FFA je vedúcou súčasťou učebných osnov poľnohospodárskeho vzdelávania a rozvíja „potenciál študentov pre popredné vedenie, osobný rast a kariérny úspech“.

Prostredníctvom tejto organizácie som zistil, že môžem zdieľať svoju vášeň pre poľnohospodárstvo prostredníctvom vzdelávania. Uvedomil som si tiež, že pedagógovia môžu každý deň pozitívne vplývať na mládež.

Chcel by som kráčať v šľapajach vplyvných pedagógov, ktorých som mal, a umožniť ďalšej generácii študentov.

Povedzte nám, prosím, o práci, ktorú ste už vykonali, ako aj o vašich cieľoch do budúcnosti.

Moje zapojenie do poľnohospodárskeho vzdelávania a práce v oblasti potravinovej bezpečnosti sa začalo dobrovoľníckymi projektmi prostredníctvom FFA a 4-H (najväčšia americká organizácia pre rozvoj mládeže).

Tieto skúsenosti mi pomohli v mojej úlohe viceprezidenta štátu FFA v rokoch 2017 - 2018, zvolenej funkcie, ktorá si vyžaduje jednoročný odklad na vysokej škole, aby som mohla slúžiť viac ako 13 000 členom Pensylvánie FFA.

Tento rok služby zahŕňal návštevy školských obvodov v celom štáte, plánovanie a implementáciu štátnych konferencií a konvencií a stretnutia s predstaviteľmi priemyslu, obchodu a politík. Počas týchto rozhovorov som vyzval svoje vlastné skúsenosti na šírenie povedomia o problémoch potravinovej neistoty a poľnohospodárskej negramotnosti, ktorým naša krajina čelí.

V Penn State je väčšina mojej práce v oblasti potravinovej bezpečnosti prostredníctvom siete Global Teach Ag Network. Koncom januára alebo začiatkom februára každoročne organizuje Global Teach Ag konferenciu Global Learning in Agriculture Conference (GLAG), príležitosť na online profesionálny rozvoj, ktorá hostí viac ako 400 pedagógov zo 6 rôznych kontinentov.

Pred dvoma rokmi som dostal za úlohu vytvoriť doplnkový program, ktorý by pedagógovia mohli používať vo svojich triedach. Výsledkom bol program GLAGjr, ktorý obsahoval online moduly súvisiace s globálnym poľnohospodárstvom, vrátane modulu špecifického pre ciele udržateľného rozvoja a otázky potravinovej bezpečnosti.

GLAGjr má tiež grantovú zložku, ktorá financovala šesť študentmi vedených projektov, od banketov hladu a udržateľného vzdelávania v oblasti potravín až po distribúciu jedál do školských záhrad.

Ďalším zábavným projektom bolo moje zapojenie do podcastu #TeachAgTalks. V roku 2019 som si sadol s Rogerom Thurowom, vedúcim pracovníkom pre globálne poľnohospodárstvo a potravinovú politiku pre Chicagskú radu pre globálne záležitosti, a diskutoval o jeho knihách o potravinovej neistote.

Z tohto rozhovoru sa stali dve podcastové epizódy, ktoré boli zdieľané s pedagógmi v poľnohospodárstve v celej Pensylvánii ako zdroj pre ich vlastné hodiny potravinovej bezpečnosti.

S akými prekážkami sa stretávate pri dosahovaní svojich cieľov?

Bojím sa budúceho kariérneho vyhorenia. Ako učiteľka poľnohospodárstva vaša rola siaha ďaleko za hranice triedy.

Sledujeme trojkruhový model poľnohospodárskeho vzdelávania, ktorý zahŕňa výučbu v triede, skúsenosti s vedením a zážitkové učebné projekty.

Aj keď toho možno veľa zvládnuť, vytvára viac príležitostí pre rast a rozvoj študentov.

Študent sa napríklad môže inšpirovať lekciou o problémoch potravinovej neistoty na hodine a prostredníctvom svojej kapitoly o FFA a dobrovoľníckej práce v miestnej potravinovej banke preniesť túto skúsenosť na hladový banket.

Keď sa zaväzujem ku kariére pedagogického pracovníka v odbore poľnohospodárstva a obhajcu potravinovej bezpečnosti, som nadšený z príležitostí pozitívne ovplyvňovať ostatných, ale očakávam aj časy ohromných harmonogramov a zodpovedností.

Akú správu by ste chceli dať ľuďom, ktorí majú potravinovú neistotu?

Chcem, aby ste najskôr vedeli, že je mi ľúto, čo zažívate. Je to ťažké a môže sa zdať ako nemožná bariéra, ktorú je potrebné prekonať.

Chcel by som vás však povzbudiť, aby ste boli voči ostatným otvorení a zraniteľní. Jednotlivci sú úžasne empatickí a môžu vám pomôcť alebo vám nasmerovať miestnu skupinu alebo organizáciu, ktorá bude stáť vedľa vás.

Potravinová neistota je odstrašujúca, vyčerpávajúca a strašná, ale keď si tento boj uvedomuje čoraz viac ľudí, čoraz viac ľudí je schopných a ochotných pomôcť.

Vydržte a zostaňte silní. Pomoc je na ceste.

Pretože jedlo slúžilo ako hlavná inšpirácia pre vašu prácu a ambície, môžete nám, prosím, povedať niečo o svojej obľúbenej spomienke na jedlo?

Moje najobľúbenejšie spojenie s jedlom vyplýva z môjho pôsobenia na rodinnej farme, presnejšie v našej záhrade.

Už keď som mal 11 alebo 12 rokov, dohliadal som na niektoré časti záhrady, zvyčajne na paradajky, vodné melóny alebo papriky, a na svoju prácu som bol hrdý. Bolo pre mňa vzrušujúce byť doslova svedkom ovocia mojej práce.

Prečo sú pre vás dôležité otázky týkajúce sa jedla, výživy a hladu?

Tieto problémy majú pre mňa osobný význam z dôvodu zapojenia mojej rodiny do výroby potravín a skutočnosti, že som sa zúčastnil bezplatného a obmedzeného programu školských obedov.

Potravinová neistota, hlad a problémy s výživou sú všade - ale nie sú často na očiach verejnosti. Ľudia bojujú v tichu a v tieni.

Ako budúci pedagóg plánujem učiť jednotlivcov o našom potravinovom systéme a výžive a zároveň šíriť povedomie o dôležitých otázkach, ako je potravinová neistota.

Jedlo je základnou ľudskou potrebou. Ak môžem prispieť k tomu, aby sa jedlo pomohlo jednotlivcom pri večeri, prispejem tým k zlepšeniu sveta.

Joni Sweet je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na cestovanie, zdravie a wellness. Jej prácu publikovali National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist a ďalšie. Držte s ňou krok na Instagrame a sledujte jej portfólio.