Chrbtica v hornej časti chrbta a brucha je známa ako hrudná chrbtica. Je to jedna z troch hlavných častí chrbtice. Hrudná chrbtica leží medzi krčnou chrbticou na krku a driekovou chrbticou v krížoch.
Spoločne tieto tri oddiely tvoria vežu z 24 kostí, ktorá dodáva stavbu tela a je v ňom umiestnená miecha. Miecha a jej nervy uľahčujú komunikáciu medzi telom a mozgom. Mozog a miecha spolu tvoria centrálny nervový systém.
Okrem ochrany miechy stavce vytvárajú kĺby, ktoré umožňujú ohnutie a skrútenie chrbtice. Kĺby hrudnej chrbtice sú dôležité pre pohyb paží, predkláňanie sa a ďalšie pohyby.
Niekoľko svalov, ktoré sú spojené so stavcami pomocou väzov, alebo pružných pruhov vláknitého tkaniva, hýbe chrbticou. Svaly chrbta zapadajú do drážok tŕňových výbežkov alebo do výčnelkov stavcov, ktoré je možné prehmatať cez časti kože na krku.
Medzi svaly, ktoré ovplyvňujú funkciu hrudnej chrbtice, patria:
- Spinalis: Tento dlhý sval rozhýbe chrbticu a pomáha pri držaní tela. Väzy tohto svalu sa pripájajú k viacerým hrudným stavcom. Aj keď je na svojich koncoch úzky, v hornej časti prvého hrudného stavca a v oblasti bedrovej chrbtice je chrbtica v strede široká.
- Longissimus: Ďalší dlhý sval, tento prechádza hore chrbticou od stredu bedrovej chrbtice. Prebieha po oboch stranách spinalis.
Priestor medzi každým stavcom obsahuje medzistavcový disk vyrobený z tlmiaceho materiálu, ktorý spája stavce navzájom a chráni tieto kĺby.
Hrudná chrbtica je jedinečná vo vzťahu k iným segmentom chrbtice, pretože páry rebrových kostí vychádzajú z priestorov medzi jej 12 stavcami. Zakrivené tvary rebier vytvárajú štruktúru podobnú klietke, ktorá uchováva a chráni mnoho životne dôležitých orgánov vrátane srdca a pľúc.
Pretože hrudná chrbtica sa v každodennom živote veľmi využíva, je náchylná na namáhanie a poranenie z mnohých dôvodov, od nesprávneho držania tela po zlomeninu pri stlačení. Niektoré poranenia môžu vyvíjať tlak na miechové nervy a vytvárať tak ešte silnejšiu bolesť a ďalšie príznaky. Niektoré príčiny opakujúcich sa bolesti chrbta zahŕňajú:
- Poranenie svalov, ktoré môže byť spôsobené nadmerným používaním alebo náhlym poranením
- Zlomené stavce
- Herniový disk alebo poškodenie tlmiacej podložky medzi stavcami
- Infekcia miechy, tekutiny alebo diskov
- Osteoartróza, degeneratívne ochorenie kostí
- Spondylolistéza, závažná forma degeneratívneho ochorenia disku
