Stredné ucho, známe tiež ako tympanická dutina, je vzduchom vyplnený priestor lemovaný membránou, ktorý sa nachádza medzi zvukovodom a Eustachovou trubicou, kochley a sluchovým nervom. Ušný bubienok oddeľuje tento priestor od zvukovodu. Oblasť je pod tlakom.
Ušný bubienok funguje ako prirodzená hranica medzi stredným uchom a zvukovodom. Tlak v strednom uchu sa udržiava prostredníctvom Eustachových trubíc, ktoré sú zatvorené, keď sa nepoužívajú. Zakaždým, keď človek prehltne, Eustachove trubice sa otvoria a umožnia vstup čerstvého vzduchu do bubienkovej dutiny. Tým sa udržiava konštantný tlakový gradient. Niekedy sa tento tlak nerovná prostrediu mimo hlavy, a to je často dôvod, prečo niektorí ľudia majú nepríjemné pocity v lietadlách a vo vyšších nadmorských výškach.
Dutina tiež hrá veľmi dôležitú úlohu v schopnosti človeka počuť. Vo vnútri stredného ucha tvoria tri malé kosti (ossicles) reťaz a vedú zvukové vibrácie od bubienka k vnútornému uchu. Akonáhle sa dostanú do vnútorného ucha naplneného tekutinou, zvuky sa premenia na nervové impulzy a pošlú sa do mozgu.
