Medzistavcový disk slúži ako tlmič nárazov medzi každým stavcom v chrbtici tým, že udržuje stavce oddelené, keď dôjde k nárazu z činnosti. Slúžia tiež na ochranu nervov, ktoré stekajú do stredu chrbtice a medzistavcových platničiek.
V ľudskej chrbtici je celkovo 24 diskov. Disky sú vyrobené z fibrokartilaginózneho materiálu. Vonkajšia strana disku je vyrobená zo silného materiálu, ktorý sa nazýva annulus fibrosus. Vo vnútri tohto ochranného obalu je rôsolovitá látka známa ako mukoproteínový gél. Tento interiér je známy ako nucleus pulposus. Keď chrbtica dostane tlak, gél sa pohybuje vo vnútri medzikruží a redistribuuje sa, aby absorboval vplyv tlaku. Mukoproteínový gél stráca s pribúdajúcim vekom vlhkosť a chrbtica je schopná absorbovať menší šok. Vonkajšia vrstva medzikružia fibrosus na medzistavcovom disku sa s vekom zhoršuje a môže sa začať trhať, čo u niektorých ľudí spôsobuje chronické bolesti chrbta.
