Ekzém ma bude sprevádzať celý život, takže sa namiesto toho sústredím na pohodlie a láskavosť.
Letný tábor v roku 1999 bol zložitý.
Nastala moja neopätovaná zamilovanosť do básnika z Bronxu. Rozlúčková párty na neďalekom cintoríne, na ktorú som nebol pozvaný - samozrejme za účasti básnika a jeho priateľky. A trojtýždňový záchvat s coxsackievirusom, ktorý mi zakryl dlane a chodidlá veľkými nepeknými pľuzgiermi.
Ak je pre 14-ročné dievča niečo kľukatejšie, ako keď vás pozvanie na rozlúčku s vašou láskou nepozná, je presvedčené, že vaše pľuzgiere plné hnisu mali niečo - alebo všetko - do činenia.
Coxsackievirus, tiež nazývaný vírus slintačky, krívačky a ústnej choroby, je podobný ovčím kiahňam, pretože je bežný u malých detí. Zmizne to za pár týždňov a nakoniec to nie je veľký problém.
Nebol som však malé dieťa, keď som chytil vírus coxsackievirus - bol som potupný tínedžer a v tom som mal sklon k úzkosti. Cítil som sa hrubo, cítil som sa zvláštne a cítil som sa akoAsi som to urobil niečo zle som to pochopil, keď som chodil na strednú školu (na rozdiel od predškolského veku).
Napriek tomu, že sa vírus coxsackievirus šíri rovnakým spôsobom ako bežné prechladnutie (cez kýchanie, kašeľ a sliny), moja myseľ sa zamerala na čistotu - konkrétne na čistotu mojich rúk a nôh.
Naozaj som si myslel, že čistota môže vyriešiť všetko
Takže som si dal pozor, aby som zabránil budúcim nákazám každého druhu. Roky po letnom tábore som si každý večer pred spaním umýval nohy a žartoval som, že som obsedantný umývač rúk.
Nie je to tak, že by som veril, že tieto nátlaky sú zábavné. Vedel som, že sú prekážkou - bizarné pre spolubývajúcich a dráždivé pre romantických partnerov, ktorí nechápali, prečo ja mal do umyť si ruky po zaviazaní topánok alebo otvorení dverí chladničky.
Ale pokúsil som sa to zmierniť, aby som zvládol svoj strach: Špinavosť ma na prvom mieste ochorela a to, že som bol chorý takýmto verejným spôsobom, ma dodnes špinilo.
Môžete si potom predstaviť, ako som spanikáril, keď mi bolo neskoro 20. rokov, keď sa mi na rukách objavili drobné červené pustuly bez vysvetlenia. Vyklíčili mi na dlaniach, pozdĺž prstov a na vankúšikoch prstov - menšie ako špendlíková hlavička, červenkasté a naplnené čírou tekutinou.
A svrbenie! Veľké kúsky kože na rukách by ma svrbeli ako štípance od ploštice, ale naozaj horšie než uhryznutie ploštice.
Keď som si nechtami poškriabala svrbivé začervenanie, moja citlivá pokožka sa rozbila a krvácala. Keď som svrbenie ignoroval, trpel som, nedokázal som sa sústrediť na nič iné. Jediným spôsobom, ako sa rozptýliť od svrbenia, bolo niekedy chytiť kocky ľadu do rúk.
Svrbenie a pustuly sa zdali spočiatku náhodne, ale postupom času som si uvedomil, že ich často vyvolali dve okolnosti: Jedným bolo horúce a vlhké počasie - alebo možno klimatizáciou, ktorú som používal počas horúceho, vlhkého počasia - a druhou bol stres.
Kedykoľvek sa moje úrovne stresu zvýšili v dôsledku mojej práce alebo mojej rodiny, pokožka na mojich rukách reagovala zlostne. Tieto kožné problémy sa týmito spúšťačmi jednoznačne zhoršili.
Zmätený, rovnako ako zdesený mojou krvavou, popraskanou pokožkou a prasknutými pľuzgiermi, som narazil na správanie, vďaka ktorému som sa cítil najbezpečnejšie: umyl som si ruky a umyl si ruky a ešte trochu si ich umyl. Keby som nemohol nechať tento znervózňujúci stav pokožky zmiznúť, mohol by som sa aspoň pokúsiť skryť známky toho dobrého staromódneho mydla a vody.
Ručné umývanie mi pokožku iba zhoršilo
Pokožka na rukách mi vyschla až do prasknutia. Odlupovalo sa v kúskoch veľkosti vločiek morskej soli. Hrčky sa viac podráždili a niekedy praskli v rany. Ako spisovateľ a redaktor nikdy netrvalo dlho a pľuzgiere na prstoch sa mi otvorili, niekedy priamo na klávesoch klávesnice.
Keď toto vec stalo by sa, prerušilo by to môj život. Dal by som si otvorené rany a rany po celom tele, ktoré bolestivo bodali od krémov na ruky, krémov na opaľovanie a krémov na kúpanie alebo od krájania cibule, paradajok alebo citrónov.
Bolo nepríjemné podať si ruku, urobiť manikúru a dokonca sa dotknúť vlny. Naučil som sa obväzovať lepšie, ako to dokázal ktorýkoľvek lekár ER, ovládať presný spôsob, ako pokryť čo najviac otvorených rán vypchatými, nie lepkavými kúskami Band-Aid.
Bol to internet, ktorý mi nakoniec naznačil, že mám ekzém, a návšteva môjho praktického lekára túto diagnózu potvrdila. Môj lekár okamžite pomohol tým, že ma nasmeroval správnym smerom k liečbe. Okrem toho, že mi predpísal steroidnú masť na vzplanutie - lepkavý, jasný gýč, ktorý nejako dokáže vyzerať ešte hrubšie ako samotné boľavé miesta -, poradil mi aj v správaní.
Jedným z odporúčaní bolo neustále nanášanie hustého mlieka.Tvrdo som sa učil, že parfumované a voňavé krémy strašne štípu na jemnej pokožke. Bez ohľadu na to, aké nároky by krém na ruky priniesol - luxusné! hydratačný! - niektoré chemikálie spôsobili, že moje labky boli ešte viac červené, surové a zapálené.
Existuje celý svet lotionov voňajúcich ako francúzske dezerty a tropické kvety, ktoré mi jednoducho neprajú.
Na opačnom konci spektra ma množstvo populárnych značiek krémov na ekzémy bez vône odpudzovalo svojou vôňou, ktorá pre mňa bola ako lepidlo.
Na radu lekára, aby som vyhľadal hrúbku, som sa teda zameral na bambucké maslo ako prísadu. Cíti sa výživne, má ľahkú a príjemnú vôňu a našťastie je zložkou pleťových vôd vo všetkých cenových hladinách.
V skutočnosti to absolútne najlepšie pleťové mlieko, ktoré som náhodou našiel v kúpeľni v bývalom zamestnaní: fľaša balzamu La Roche-Posay Lipikar Balm AP + Intense Repair Body Cream. Obsahuje bambucké maslo a včelí vosk a je akceptovaná Národnou nadáciou pre ekzémy. Začal som si to striekať do svojich rúk len preto, že to tam bolo v spoločnej kúpeľni. Bolo to naj upokojujúcejší krém na môj ekzém, aký som kedy použil.
Tiež som sa dozvedel, že zakrytie rúk vedie dlhú cestu k zabráneniu vzplanutiu ekzému. Počas umývania riadu a drhnutia pultu nosím hrubé rukavice - sú to moje obľúbené - aby som nedráždil pokožku čistiacimi chemikáliami. Po stovkách si kupujem aj jednorazové rukavice na občerstvenie, ktoré si môžem dať pri krájaní zeleniny alebo pri manipulácii s kyslým ovocím.
Dokonca som bol známy tým, že som si dal rukavice na pohostenie a odrezal si končeky prstov pred tým, ako som si dal dole lak, aby som lepšie chránil zvyšok svojich rúk. Viem, že to všetko vyzerá čudne, ale dobre.
Rozchod s čistotou ako obranným mechanizmom
Bohužiaľ, ďalšia rada môjho lekára - Prestaňte si toľko umývať ruky! - bolo frustrujúce sledovať. Umyť si ruky… menej? Čo je to rada lekára že?
Ale urobil som to.
Vymenil som si umývanie rúk a umývanie nôh na to, čo je podľa mňa rozsah bežnejšieho správania. Už si viac neumývam ruky po dotyku s chladničkou, topánkami alebo odpadkovým košom.
V poslednej dobe som chodil bosý po svojom byte a potom som liezol do postele bez toho, aby som si najskôr drhal nohy žinkou. (To je pre mňa veľká vec.)
Ukazuje sa, že uvoľnenie mojej mydlovej bdelosti znamenalo, že som musel uznať, že môj panický pokus o kontrolu ako tínedžer mohol byť scestný. Návrh môjho lekára sa cítil ako napomenutie, keď som prišiel k spojeniu bodiek, ktoré problém zväčšovali.
Ukázalo sa, že dobré staromódne mydlo a voda zranili viac, ako pomohli.
O päť rokov neskôr sa na svoj ekzém pozerám podobne ako na svoje úzkosti a depresie. (Mám tiež podozrenie, že vzhľadom na to, ako môj ekzém vzplanul v stresových obdobiach, že tieto problémy nejako súvisia.)
Ekzém ma bude sprevádzať celý môj život. Nedá sa proti nej bojovať - dá sa to len zvládnuť. Zatiaľ čo moje ruky môcť vyzerať niekedy hrubo a cítiť sa nepríjemne alebo bolestivo, väčšina ľudí ku mne cíti súcit, že to mám. Cítia sa zle, keď mi to prekáža v každodennom živote.
Uvedomil som si, že jediný človek, ktorý sa k tomu naozaj dopracoval, bol ja.
Podľa Národnej nadácie pre ekzém pomohlo zistiť, že 1 z 10 ľudí v Spojených štátoch má nejakú formu ekzému. Je to len tým, že ľudia nehovoria o svojich ekzémoch, pretože to nie je obzvlášť sexy téma.
Trvalo mi však roky pokusov a omylov, hanby a frustrácie, kým som k sebe cítil súcit s tým, že mám ekzém. Začalo to tým, že som cítil súcit s mojím 14-ročným ja a ako zle som na ňu myslel, že som ochorel v tábore. Pokračovalo to tým, že som si v priebehu rokov odpustil všetko svoje čudné správanie a snažil som sa cítiť „čisto“.
Zámerne som zmenil svoje zameranie na môj ekzém ako na niečo, čo si vyžaduje moju láskyplnú starostlivosť. Veľa mojej liečby spočíva v starostlivosti o seba skôr, ako dôjde k vzplanutiu. Zvládanie môjho ekzému súvisí s mojím duševným stavom, rovnako ako s masťami, ktoré si natieram na ruky, alebo s meditačnou aplikáciou, ktorú používam na zvládanie stresu.
Nerobí mi dobre starosti s tým, že som „špinavý“ alebo „hrubý“, ani čo si o mne ostatní môžu myslieť.
Teraz sa obávam, že budem pohodlná a láskavá.
Jessica Wakeman je spisovateľka a editorka so sídlom v Brooklyne. Jej práce sa objavili v snímkach Bitch, Bust, Glamour, Healthline, Marie Claire, Racked, Rolling Stone, Self, newyorskom magazíne The Cut a mnohých ďalších publikáciách.
