„Najväčšia pandémia v histórii“ bola pred 100 rokmi - mnohí z nás si však stále mýlia základné fakty

Tento rok si pripomíname 100. výročie veľkej chrípkovej pandémie z roku 1918. Predpokladá sa, že zomrelo 50 až 100 miliónov ľudí, čo predstavuje až 5 percent svetovej populácie. Nakazených bolo pol miliardy ľudí.

Obzvlášť pozoruhodná bola záľuba chrípky v roku 1918, ktorá pripravila o život inak zdravé mladé dospelé osoby, na rozdiel od detí a starších ľudí, ktorí väčšinou trpia najviac. Niektorí ju označili za najväčšiu pandémiu v histórii.

Pandémia chrípky v roku 1918 bola v priebehu minulého storočia pravidelným predmetom špekulácií. Historici a vedci predložili množstvo hypotéz týkajúcich sa jeho pôvodu, šírenia a následkov. Výsledkom je, že mnohí z nás o tom majú mylné predstavy.

Opravením týchto 10 mýtov môžeme lepšie pochopiť, čo sa vlastne stalo, a naučiť sa, ako takýmto katastrofám v budúcnosti predchádzať a zmierňovať ich.

1. Pandémia vznikla v Španielsku

Nikto neverí, že takzvaná „španielska chrípka“ pochádza zo Španielska.

Pandémia si túto prezývku pravdepodobne získala kvôli 1. svetovej vojne, ktorá bola v tom čase v plnom prúde. Hlavné krajiny zapojené do vojny sa usilovali vyhnúť sa povzbudzovaniu svojich nepriateľov, preto boli správy o rozsahu chrípky potlačené v Nemecku, Rakúsku, Francúzsku, Spojenom kráľovstve a USA. Naopak neutrálne Španielsko nemuselo chrípku udržiavať pod pokrievkou. To vyvolalo mylný dojem, že hlavnú časť choroby nieslo Španielsko.

V skutočnosti sa o geografickom pôvode chrípky diskutuje dodnes, hoci hypotézy naznačujú východnú Áziu, Európu či dokonca Kansas.

2. Pandémia bola dielom supervírusu

Chrípka z roku 1918 sa rýchlo rozšírila a len za prvých šesť mesiacov zabila 25 miliónov ľudí. To niektorých viedlo k obavám o koniec ľudstva a už dávno vyvolalo domnienku, že kmeň chrípky bol obzvlášť smrteľný.

Novšia štúdia však naznačuje, že samotný vírus, aj keď je smrteľnejší ako iné kmene, sa zásadne nelíšil od vírusu, ktorý spôsoboval epidémie v iných rokoch.

Veľkú časť vysokej úmrtnosti možno pripísať hromadeniu ľudí vo vojenských táboroch a mestskom prostredí, ako aj nesprávnej výžive a sanitácii, ktorá trpela počas vojny. Teraz sa predpokladá, že k mnohým úmrtiam došlo v dôsledku vývoja bakteriálnych pneumónií v pľúcach oslabených chrípkou.

3. Prvá vlna pandémie bola najsmrteľnejšia

Počiatočná vlna úmrtí na pandémiu v prvej polovici roku 1918 bola v skutočnosti relatívne nízka.

V druhej vlne, od októbra do decembra toho roku, bola pozorovaná najvyššia miera úmrtnosti. Tretia vlna na jar 1919 bola smrteľnejšia ako prvá, ale menej ako druhá.

Vedci sa dnes domnievajú, že výrazný nárast úmrtí v druhej vlne bol spôsobený podmienkami, ktoré podporovali šírenie smrteľnejšieho kmeňa. Ľudia s ľahšími prípadmi zostali doma, ale tí so závažnými prípadmi boli často nahromadení v nemocniciach a táboroch, čo zvyšovalo prenos smrteľnejšej formy vírusu.

4. Vírus zabil väčšinu ľudí, ktorí boli ním infikovaní

Drvivá väčšina ľudí, ktorí ochoreli na chrípku z roku 1918, v skutočnosti prežila. Miera úmrtnosti infikovaných osôb vo všeobecnosti nepresiahla 20 percent.

Miera úmrtnosti sa však v rôznych skupinách líšila. V USA boli úmrtia obzvlášť vysoké medzi populáciami pôvodných Američanov, pravdepodobne kvôli nižšej miere vystavenia minulým kmeňom chrípky. V niektorých prípadoch boli zničené celé pôvodné komunity.

Samozrejme, aj 20-percentná úmrtnosť výrazne prevyšuje typickú chrípku, ktorá zabije menej ako jedno percento infikovaných.

5. Terapia dňa mala malý vplyv na túto chorobu

Počas chrípky v roku 1918 neboli k dispozícii žiadne špecifické antivírusové terapie. Stále to platí do veľkej miery aj dnes, keď sa väčšina lekárskej starostlivosti o chrípku zameriava skôr na podporu pacientov, ako na ich liečbu.

Jedna hypotéza naznačuje, že veľa úmrtí na chrípku by sa dalo skutočne pripísať otrave aspirínom. Vtedajšie lekárske orgány odporúčali veľké dávky aspirínu až do 30 gramov denne. Dnes by sa asi štyri gramy považovali za maximálnu bezpečnú dennú dávku. Veľké dávky aspirínu môžu viesť k mnohým príznakom pandémie, vrátane krvácania.

Zdá sa však, že úmrtnosť bola rovnako vysoká na niektorých miestach na svete, kde aspirín nebol tak ľahko dostupný, takže debata pokračuje.

6. Pandémii dominovali denné správy

Úradníci v oblasti verejného zdravotníctva, príslušníci orgánov činných v trestnom konaní a politici mali dôvody na to, aby podceňovali závažnosť chrípky v roku 1918, čo malo za následok menšie pokrytie tlačou. Okrem strachu, že úplné zverejnenie môže povzbudiť nepriateľov počas vojny, chceli zachovať verejný poriadok a vyhnúť sa panike.

Úradníci však odpovedali. Na vrchole pandémie boli v mnohých mestách zavedené karantény. Niektorí boli nútení obmedziť základné služby vrátane polície a hasičov.

7. Pandémia zmenila smerovanie prvej svetovej vojny

Je nepravdepodobné, že chrípka zmenila výsledok prvej svetovej vojny, pretože bojovníci na oboch stranách bojiska boli postihnutí relatívne rovnako.

Niet však pochýb o tom, že vojna výrazne ovplyvnila priebeh pandémie. Koncentrácia miliónov vojakov vytvorila ideálne podmienky pre vývoj agresívnejších kmeňov vírusu a jeho šírenie po celom svete.

8. Široká imunizácia ukončila pandémiu

Očkovanie proti chrípke, ako ju poznáme dnes, sa nevykonávalo v roku 1918, a teda nehralo žiadnu rolu pri ukončení pandémie.

Istú ochranu mohla poskytnúť expozícia predchádzajúcim kmeňom chrípky. Napríklad vojaci, ktorí roky slúžili v armáde, utrpeli nižšiu úmrtnosť ako noví regrúti.

Okrem toho sa rýchlo mutujúci vírus pravdepodobne časom vyvinul do menej smrteľných kmeňov. Toto predpovedajú modely prirodzeného výberu. Pretože vysoko smrtiace kmene zabijú svojho hostiteľa rýchlo, nemôžu sa šíriť tak ľahko ako menej smrtiace kmene.

9. Gény vírusu neboli nikdy sekvenované

V roku 2005 vedci oznámili, že úspešne určili génovú sekvenciu chrípkového vírusu z roku 1918. Vírus sa získal z tela obete chrípky pochovanej v permafroste na Aljaške, ako aj zo vzoriek v tom čase chorých amerických vojakov.

O dva roky neskôr sa zistilo, že opice infikované vírusom vykazovali príznaky pozorované počas pandémie. Štúdie naznačujú, že opice uhynuli, keď ich imunitný systém nadmerne reagoval na vírus, takzvanú „cytokínovú búrku“. Vedci sa dnes domnievajú, že podobná nadmerná reakcia imunitného systému prispela k vysokej úmrtnosti u inak zdravých mladých dospelých v roku 1918.

10. Pandémia z roku 1918 ponúka pre rok 2018 niekoľko lekcií

Epidémie chrípky sa zvyčajne vyskytujú každých pár desaťročí. Odborníci sa domnievajú, že ďalšia otázka nie je otázkou „ak“, ale „kedy“.

Aj keď si len málo žijúcich ľudí dokáže spomenúť na veľkú pandémiu chrípky z roku 1918, môžeme sa naďalej učiť jej lekcie, ktoré siahajú od zdravej hodnoty umývania rúk a očkovania až po potenciál antivírusových liekov. Dnes vieme viac o tom, ako izolovať a zaobchádzať s veľkým počtom chorých a zomierajúcich pacientov, a môžeme predpísať antibiotiká, ktoré nie sú k dispozícii v roku 1918, na boj proti sekundárnym bakteriálnym infekciám. Snáď najväčšia nádej spočíva v zlepšovaní výživy, hygieny a životnej úrovne, vďaka ktorej budú pacienti lepšie odolávať infekcii.

V blízkej budúcnosti budú chrípkové epidémie každoročnou črtou rytmu ľudského života. Ako spoločnosť môžeme len dúfať, že sme sa lekcie veľkej pandémie naučili dostatočne dobre na to, aby sme potlačili ďalšiu takúto celosvetovú katastrofu.

Tento článok sa pôvodne objavil v relácii The Conversation.

Richard Gunderman je kancelársky profesor rádiológie, pediatrie, lekárskeho vzdelávania, filozofie, liberálnych umení, filantropie a lekárskych humanitných a zdravotníckych štúdií na Indiana University.