Vetva vonkajšej krčnej tepny, okcipitálna artéria začína na krku a prechádza do zadnej časti hlavy. Transportuje okysličenú krv do mnohých oblastí. Patria sem pokožka hlavy na zadnej strane hlavy, ako aj svaly susediace so sternomastoidom, sval na bočnej strane krku. Poskytuje tiež služby ďalším svalovým tkanivám na krku a chrbte.
V priebehu svojej dráhy prechádza tepna vnútornou krčnou a vnútornými krčnými žilami. Tepna má veľa vetví, vrátane aurikulárnej, mastoidnej a zostupnej. Dve sternokleidomastoidové vetvy sa vyskytujú v blízkosti karotického trojuholníka, čo je oblasť v hornej časti krku. Jedna vetva beží s pomocným nervom a druhá vzniká v blízkosti východiskového bodu okcipitálnej artérie.
Okcipitálnu artériu si nesmieme mýliť s okcipitálnou žilou, ktorá pomáha odvádzať krv zbavenú kyslíka z častí hlavy a krku.
