Objavujem všetky aspekty svojho autizmu prostredníctvom svojich farebných outfitov.
Zdravie a wellness sa každého z nás dotýkajú inak. Toto je príbeh jednej osoby.
Jeden z prvých, čo som sa obliekol do farebného, rozmarného oblečenia - s pruhovanými dúhovými ponožkami po kolená a fialovým tutu - som sa vybral do obchodného centra so svojimi dvoma najlepšími priateľmi.
Keď sme sa prechádzali rôznymi kioskmi a obchodmi s odevmi, nakupujúci a zamestnanci sa otočili a pozreli na mňa. Niekedy slovne pochvália môj outfit, inokedy sa mi prizerajú a urážajú moje voľby štýlu.
Moji priatelia boli zaskočení, neboli zvyknutí na toľko pozornosti ako stredoškoláci, ale bolo mi to známe. Nebolo to prvýkrát, na čo sa na mňa pozeralo.
Ako dieťaťu mi diagnostikovali autizmus. Ľudia sa na mňa celý život pozerali, šepkali o mne a robili mi (alebo mojim rodičom) komentáre na verejnosti, pretože som mával rukami, krútil nohami, ťažko sa mi kráčalo po schodoch alebo vyzeralo úplne stratene. v dave.
Takže keď som si obliekol tie dúhové kolená, nemal som v úmysle byť z nich spôsob, ako prijať autistu vo všetkých jeho formách - ale v okamihu, keď som si uvedomil, že ma ľudia sledujú kvôli tomu, ako som bol oblečený, to je to, čo stalo sa.
Móda ako osobitný záujem
Móda pre mňa nebola vždy taká dôležitá.
Začal som sa obliekať do farebných šiat, keď som mal 14 rokov, ako spôsob, ako sa dostať cez dlhé dni ôsmej triedy strávené šikanovaním za to, že som vyšiel ako divný.
Ale svetlé a zábavné oblečenie sa rýchlo stalo mojim zvláštnym záujmom. Väčšina autistov má jeden alebo viac zvláštnych záujmov, ktorými sú intenzívne a vášnivé záujmy o konkrétnu vec.
Čím viac som si pedantne plánovala svoje denné oblečenie a nazbierala nové vzorované ponožky a trblietavé náramky, tým som bola šťastnejšia. Výskum ukázal, že keď deti v autistickom spektre hovoria o svojich osobitných záujmoch, zlepšuje sa ich správanie, komunikácia a sociálne a emočné schopnosti.
Zdieľanie mojej lásky k svojráznej móde so svetom tým, že ju nosím každý deň, mi prinieslo a stále prináša radosť.
Napríklad v noci, keď som chytal domov nástupište na vlak, zastavila ma staršia žena, aby som sa spýtal, či idem na predstavenie.
Alebo čas, ktorý niekto prepichol z môjho oblečenia ich priateľovi vedľa nich.
Alebo dokonca niekoľkokrát cudzinci požiadali o moju fotografiu, pretože sa im páči to, čo mám na sebe.
Rozmarné oblečenie dnes funguje ako forma prijatia a starostlivosti o seba
Autistické rozhovory o wellness sa často sústreďujú na lekárske ošetrenie a liečbu, ako je pracovná terapia, fyzikálna terapia, školenie na pracovisku a kognitívna behaviorálna terapia.
Ale v skutočnosti by tieto rozhovory mali mať holistickejší prístup. A pre mňa je móda súčasťou tohto prístupu. Keď teda spojím zábavné oblečenie a oblečiem ich, je to forma starostlivosti o seba: Vyberám si, že sa chcem venovať niečomu, čo mám rád, čo mi prináša nielen pocit radosti, ale aj prijatie.
Móda mi tiež pomáha pri nadmernom senzorickom preťažení. Napríklad ako autista môžu byť veci ako profesionálne udalosti trochu ohromujúce. Existuje veľa drsných senzorických vstupov, ktoré možno analyzovať, od jasných svetiel a preplnených miestností až po nepohodlné sedadlá.
Ale oblečenie, ktoré je pohodlné - a trochu rozmarné - mi pomáha precvičovať všímavosť a zostať pri zemi. Ak sa cítim frázovaný, môžem sa pozrieť na moje šaty z morského koníka a náramok z rýb a pripomenúť si jednoduché veci, ktoré mi prinášajú radosť.
Na nedávnu udalosť, kde by som robil živé sociálne médiá pre miestny bostonský kruh, som si natiahol čierno-biele pruhované šaty strednej dĺžky, modrý sako zakrytý dáždnikmi, otočnú kabelku na telefón a zlaté trblietavé tenisky a zamieril von z dverí. Celú noc moje oblečenie a vlasy fialovej ombry priťahovali komplimenty od neziskových zamestnancov a zúčastňovali sa členov kruhu.
Pripomenulo mi to, že rozhodovanie, ktoré ma zmocňuje, aj keď sú také malé ako farebné vlasy, je mocným nástrojom dôvery a sebavyjadrenia.
Nemusím si vyberať medzi tým, či som sám sebou a či ma vníma iba ako svoju diagnózu. Môžem byť oboje.
To, čo bolo kedysi mechanizmom zvládania, sa zmenilo na sebavyjadrenie
Zatiaľ čo móda začínala ako copingový mechanizmus, pomaly sa z nej vyvinul režim dôvery a sebavyjadrenia. Ľudia často spochybňujú moje voľby štýlu a pýtajú sa, či je to správa, ktorú chcem poslať svetu - najmä profesionálnemu - o tom, kto som.
Mám pocit, že mi nezostáva nič iné, ako povedať áno.
Som autista. Vždy vyniknem. Stále idem vidieť svet a komunikovať trochu inak ako neautistickí ľudia v mojom okolí, či už to znamená vstať uprostred písania tejto eseje, urobiť si 10-minútovú tanečnú prestávku a mávať rukami okolo, alebo dočasne strata schopnosti verbálnej komunikácie, keď je môj mozog preťažený.
Ak sa budem odlišovať, nech sa deje čokoľvek, radšej by som sa líšil spôsobom, ktorý mi prináša radosť.
Nosením šiat pokrytých dúhovými knihami posilňujem myšlienku, že som hrdý na to, že som autista - že nemusím meniť toho, kým som, aby zodpovedal štandardom iných ľudí.
Alaina Leary je redaktorka, manažérka sociálnych médií a spisovateľka z Bostonu v Massachusetts. V súčasnosti je asistentkou editora časopisu Equally Wed Magazine a redaktorkou sociálnych médií pre neziskovú organizáciu We Need Diverse Books.
