V centrálnom nervovom systéme sú tri rôzne vrstvy, ktoré pokrývajú miechu a mozog. Nazývajú sa meningy a ich tri úrovne pozostávajú z: pia, arachnoidálnych a dura mater. Kosť sa nachádza nad týmito vrstvami, nasleduje perioste (vláknitá membrána pokrývajúca kosť) a koža. Tvrdá maternica je horná vrstva mozgových blán, ležiaca pod kostným tkanivom.
Tento materiál sa občas otvára do sínusových dutín (priestorov) umiestnených okolo lebky. Toto je obzvlášť pozoruhodné pri durálnych venóznych dutinách. Tu kvapaliny, ako napríklad krv a mozgovomiechový mok, odtekajú a zhromažďujú sa vo vnútornej krčnej žile. Cerebrospinálny mok je číra tekutina, ktorá tlmí mozog a miechu a zároveň transportuje živiny, chemikálie a odpad. Dura mater je tiež domovom meningeálnych žíl.
Mnoho typov zdravotných stavov zahŕňa dura mater. Najčastejšie prichádzajú vo forme hematómov. Arteriálne krvácanie môže mať za následok epidurálny hematóm, čo je prípad, keď sa krv zhromažďuje medzi tvrdou penou a lebkou. Ak sa krv zhromažďuje medzi tvrdou a arachnoidálnou matkou, dôjde k subdurálnemu hematómu. Existujú aj prípady, keď dura hrá hlavnú úlohu pri určitých druhoch bolesti hlavy.
