Cholesterol je voskovitá látka nachádzajúca sa vo vašej krvi a vo vašich bunkách. Vaša pečeň tvorí väčšinu cholesterolu v tele. Zvyšok pochádza z potravín, ktoré konzumujete. Cholesterol cestuje vo vašej krvi zhromaždený v balíčkoch nazývaných lipoproteíny.
Cholesterol má dve formy:
Lipoproteín s nízkou hustotou (LDL) je „zlý“ a nezdravý druh cholesterolu. LDL cholesterol sa môže hromadiť vo vašich tepnách a vytvárať tučné voskovité usadeniny nazývané plaky.
Lipoproteín s vysokou hustotou (HDL) je „dobrý“ a zdravý druh cholesterolu. Transportuje prebytočný cholesterol z vašich tepien do pečene, čím sa odstraňuje z tela.
Cholesterol sám o sebe nie je zlý. Vaše telo potrebuje určitý cholesterol na výrobu hormónov, vitamínu D a tráviacich tekutín. Cholesterol tiež pomáha správne fungovať vašim orgánom.
Príliš veľa LDL cholesterolu však môže byť problémom. Vysoký LDL cholesterol môže časom poškodiť vaše tepny, prispieť k ochoreniu srdca a zvýšiť riziko mozgovej príhody. Dostatočná kontrola cholesterolu v krvi pri pravidelných návštevách lekára a znižovanie rizika srdcových chorôb stravou, cvičením, zmenami životného štýlu a liekmi môžu pomôcť znížiť komplikácie spojené so srdcovými chorobami a zlepšiť kvalitu života.
Kardiovaskulárne a obehové systémy
Ak máte v tele príliš veľa LDL cholesterolu, môže sa hromadiť vo vašich tepnách, upchávať ich a robiť ich menej pružnými. Kalenie tepien sa nazýva ateroskleróza. Krv netečie stuhnutými tepnami rovnako dobre, takže vaše srdce musí pracovať tvrdšie, aby cez ne pretlačilo krv. Postupom času, ako sa bude vo vašich tepnách hromadiť plak, môžete ochorieť na srdce.
Nahromadenie plaku v koronárnych tepnách môže narušiť tok krvi bohatej na kyslík do vášho srdcového svalu. To môže spôsobiť bolesť na hrudníku nazývanú angína. Angína nie je srdcový infarkt, ale je to dočasné narušenie prietoku krvi. Je to varovanie, že vám hrozí infarkt. Kus plaku sa môže nakoniec odlomiť a vytvoriť zrazeninu alebo sa tepna môže naďalej zužovať, čo môže úplne blokovať prietok krvi do srdca, čo vedie k infarktu. Ak sa tento proces vyskytne v tepnách smerujúcich do mozgu alebo do mozgu, môže to viesť k mŕtvici.
Plak môže tiež blokovať tok krvi do tepien, ktoré dodávajú krv do vášho črevného traktu, nôh a chodidiel. Toto sa nazýva ochorenie periférnych artérií (PAD).
Endokrinný systém
Žľazy produkujúce hormóny vášho tela používajú cholesterol na výrobu hormónov, ako sú estrogén, testosterón a kortizol. Hormóny môžu mať tiež vplyv na hladinu cholesterolu v tele. Výskum ukázal, že s nárastom hladín estrogénu počas menštruačného cyklu ženy sa zvyšuje aj hladina HDL cholesterolu a hladina LDL cholesterolu klesá. To môže byť jeden z dôvodov, prečo sa riziko srdcových chorôb u ženy zvyšuje po menopauze, keď klesá hladina estrogénu.
Znížená tvorba hormónu štítnej žľazy (hypotyreóza) vedie k zvýšeniu celkového a LDL cholesterolu. Nadbytok hormónu štítnej žľazy (hypertyreóza) má opačný účinok. Liečba androgénnou depriváciou, ktorá znižuje hladiny mužských hormónov na zastavenie rastu rakoviny prostaty, môže zvýšiť hladinu LDL cholesterolu. Nedostatok rastového hormónu môže tiež zvýšiť hladinu LDL cholesterolu.
Nervový systém
Cholesterol je nevyhnutnou súčasťou ľudského mozgu. Mozog v skutočnosti obsahuje asi 25 percent celej zásoby cholesterolu v tele. Tento tuk je nevyhnutný pre vývoj a ochranu nervových buniek, ktoré umožňujú mozgu komunikovať so zvyškom tela.
Aj keď pre optimálne fungovanie mozgu potrebujete trochu cholesterolu, príliš veľa z neho môže byť škodlivé. Nadbytok cholesterolu v tepnách môže viesť k mozgovým príhodám - narušeniu prietoku krvi, ktoré môže poškodiť časti mozgu, čo vedie k strate pamäti, pohybu, ťažkostiam s prehĺtaním a rečou a k ďalším funkciám.
Samotná vysoká hladina cholesterolu v krvi sa tiež podieľa na strate pamäti a duševných funkcií. Vysoká hladina cholesterolu v krvi môže urýchliť tvorbu beta-amyloidových plakov, lepkavých bielkovinových usadenín, ktoré poškodzujú mozog u ľudí s Alzheimerovou chorobou.
Zažívacie ústrojenstvo
Cholesterol je v tráviacom systéme nevyhnutný pre tvorbu žlče - látky, ktorá pomáha telu rozkladať potraviny a vstrebávať živiny vo vašich črevách. Ale ak máte v žlči príliš veľa cholesterolu, prebytok sa zmení na kryštály a potom tvrdé kamene v žlčníku. Žlčové kamene môžu byť veľmi bolestivé.
Sledovanie hladiny cholesterolu odporúčanými krvnými testami a znižovanie rizika srdcových chorôb pomôže zlepšiť vašu celkovú kvalitu života.
