Cauda equina

V spodnej časti chrbtice, v blízkosti prvého bedrového stavca, sa nachádza súbor nervov nazývaný cauda equina. Volajú sa tak preto, lebo pripomínajú chvost koňa. Tesne nad cauda equina končí miecha a pokračuje ďalej, keď sa zhromažďuje miechové nervy cez vertebrálny kanál.

Cauda equina má na svojej základni približne 10 párov vlákien. Pozostávajú z troch až piatich párov bedrových vlákien, piatich párov sakrálnych vlákien a jedného kokcygeálneho nervu. Primárnou funkciou cauda equina je vysielať a prijímať správy medzi dolnými končatinami a panvovými orgánmi, ktoré pozostávajú z močového mechúra, konečníka a vnútorných pohlavných orgánov.

Keď sú tieto nervové korene veľmi stlačené, môže sa diagnostikovať syndróm cauda equina. Tento stav sa považuje za vážny, pretože pacient by mohol natrvalo stratiť funkcie svojho čreva a močového mechúra a môže viesť k trvalej paralýze nôh. Keď je diagnostikovaný syndróm cauda equina, bude zvyčajne potrebný chirurgický zákrok na zmiernenie kompresie nervov.