Výskum naznačuje, že mačky môžu robiť náš život šťastnejším a zdravším.
8. august bol Medzinárodným dňom mačiek. Cora začala ráno asi ako každé iné: lezením po hrudi a lapením po pleci, vyžadujúc pozornosť. Pravdepodobne som ospalo nadvihol šidítko a ona sa pod ním túlila a rozvalená sa po mojom boku. Pre Coru - a teda pre mňa - je každý deň Medzinárodný deň mačiek.
Mačky nás môžu zobudiť o 16:00. a barfujeme alarmujúcou frekvenciou, hoci kdekoľvek medzi 10 až 30 percentami z nás si hovoríme „mačací ľudia“ - nie psíčkari, ani milovníci mačiek a psov s rovnakými príležitosťami. Prečo sa teda rozhodneme priniesť tieto chumáčiky do našich domovov - a utratiť viac ako 1 000 dolárov ročne za toho, kto s nami nie je geneticky príbuzný a úprimne povedané sa zdá byť väčšinou nevďačný?
Odpoveď je pre mňa zrejmá - a pravdepodobne aj pre všetkých milovníkov mačiek, ktorí nepotrebujú žiadny vedecký výskum, aby ospravedlnili svoju zúrivú lásku. Ale vedci to aj tak študovali a zistili, že aj keď naši mačkoví priatelia nemusia byť pre náš nábytok dobrí, môžu nejako prispieť k nášmu fyzickému a duševnému zdraviu.
1. Pohoda
Podľa jednej austrálskej štúdie majú majitelia mačiek lepšie psychologické zdravie ako ľudia bez domácich miláčikov. Na dotazníkoch tvrdia, že sa cítia šťastnejší, sebavedomejší a menej nervózni a že vo svojom živote lepšie spia, sústredia sa a čelia problémom.
Osvojenie mačky môže byť dobré aj pre vaše deti: V prieskume medzi viac ako 2 200 mladými Škótmi vo veku 11 - 15 rokov mali deti, ktoré mali silné väzby na svoje mačiatka, vyššiu kvalitu života. Čím viac boli pripútaní, tým viac sa cítili fit, energickí a pozorní a menej smutní a osamelí; a tým viac si užívali čas osamote, vo voľnom čase a v škole.
Vďaka svojim gravitačným vzpieračským postojom a pozíciám pri spánku ako pri joge nás môžu mačky tiež nahovárať z našej zlej nálady. V jednej štúdii ľudia s mačkami hlásili, že majú menej negatívnych emócií a pocitov ústrania ako ľudia bez mačiek. V skutočnosti mali single s mačkami zlú náladu menej často ako ľudia s mačkou a partner. (Nakoniec tvoja mačka nikdy nemešká.)
Aj internetové mačky nás dokážu rozosmiať. Ľudia, ktorí sledujú videá s mačkami online, hovoria, že potom pociťujú menej negatívnych emócií (menej úzkosti, mrzutosti a smútku) a viac pozitívnych pocitov (viac nádeje, šťastia a spokojnosti). Je pravda, že ako zistili vedci, toto potešenie sa stáva vinným, ak to robíme za účelom prokrastinácie. Zdá sa však, že sledovanie mačiek, ktoré otravujú svojich ľudí alebo získavanie darčekov na Vianoce, nám pomáha cítiť sa menej vyčerpaní a načerpať energiu do nasledujúceho dňa.
2. Stres
Môžem potvrdiť, že teplá mačka na kolenách, ktorá dobre stehná dobre stehná, je jednou z najlepších foriem odbúravania stresu. Jedného popoludnia som sa cítil ohromený a nahlas som povedal: „Kiež by si Cora sadla na moje kolená.“ Lo a hľa, klusal nado mnou a vrhol sa na mňa o pár sekúnd neskôr (hoci pokusy o replikáciu tohto javu boli neúspešné).
V jednej štúdii vedci navštívili 120 manželských párov v ich domovoch, aby sledovali, ako budú reagovať na stres - a či sú mačky nejakou pomocou. Ľudia boli napojení na monitory srdcového rytmu a krvného tlaku a ľudia podstúpili paletu náročných úloh: trikrát opakovane odčítali tri čísla od štvorciferného čísla a potom držali ruku v ľadovej vode (pod 40 stupňov Fahrenheita) dve minúty. Ľudia buď sedeli v miestnosti sami, s domácim miláčikom sa túlali, so svojím manželom (ktorý mohol ponúknuť morálnu podporu), alebo oboma.
Predtým, ako začali stresujúce úlohy, mali majitelia mačiek nižší pokojový srdcový rytmus a krvný tlak ako ľudia, ktorí nevlastnili žiadne domáce zvieratá. A počas úloh sa majiteľom mačiek tiež darilo lepšie: Pravdepodobnosť, že sa budú cítiť napadnutí ako ohrození, sa cítili s väčšou pravdepodobnosťou, ich srdcová frekvencia a krvný tlak boli nižšie a dokonca robili menej matematických chýb. Zo všetkých najrôznejších scenárov vyzerali majitelia mačiek najpokojnejšie a urobili najmenej chýb, keď bola ich mačka prítomná. Majitelia mačiek sa vo všeobecnosti tiež fyziologicky rýchlejšie zotavili.
Prečo sú mačky také upokojujúce? Mačky nás nebudú súdiť za naše slabé matematické schopnosti alebo sa nebudeme príliš trápiť, keď sa budeme trápiť - čo vysvetľuje, prečo boli mačky v niektorých prípadoch skutočne upokojujúcejšie ako iné významné.
Ako vysvetľujú Karin Stammbach a Dennis Turner z univerzity v Zürichu, mačky nie sú len malé bytosti, ktoré sú na nás závislé. Dostávame od nich tiež pohodlie - existuje celá vedecká škála, ktorá meria, akú emocionálnu podporu získate od svojej mačky, na základe toho, aká je pravdepodobnosť, že ich vyhľadáte v rôznych stresových situáciách.
Mačky ponúkajú stálu prítomnosť, nezaťaženú starostlivosťou o svet, vďaka ktorej sa všetky naše malé starosti a úzkosti môžu javiť ako nadbytočné. Ako povedala novinárka Jane Pauley: „Nemôžete sa pozerať na spiacu mačku a cítiť sa v napätí.“
3. Vzťahy
Mačky sú bytosti, o ktoré sa staráme a ktoré sa o nás starajú (alebo aspoň o nich veríme). A ľudia, ktorí investujú do tohto medzidruhového zväzku, môžu tiež vidieť výhody v ich medziľudských vzťahoch.
Výskum napríklad zistil, že majitelia mačiek sú sociálne citlivejší, viac dôverujú iným ľuďom a majú radi viac ľudí ako ľudí, ktorí nevlastnia domáce zvieratá. Ak si hovoríte mačací človek, budete mať tendenciu myslieť si, že sa vám iní ľudia ako vy páčia viac v porovnaní s niekým, kto nie je mačkou ani psom. Medzitým sa aj ľudia, ktorí sledujú mačacie videá, cítia väčšiu podporu ostatných ako ľudí, ktorí nie sú takými veľkými fanúšikmi mačacích digitálnych médií.
Aj keď sa tieto korelácie môžu zdať zmätené, má zmysel, ak považujete mačky iba za jeden uzol vo svojej sociálnej sieti.
„Pozitívne pocity zo psov / mačiek môžu vyvolať pozitívne pocity z ľudí alebo naopak,“ píšu Rose Perrine a Hannah Osbourne z univerzity vo východnom Kentucky.
Keď sa vďaka niekomu - človeku alebo zvieraťu - cítime dobre a sme v spojení, buduje to našu schopnosť láskavosti a štedrosti voči ostatným. Ako vyplýva z tejto štúdie o škótskych dospievajúcich, deti, ktoré dobre komunikujú s najlepším priateľom, sú viac spojené so svojimi mačkami, pravdepodobne preto, že trávia čas hraním ako trio.
„Zdá sa, že domáce zvieratá fungujú ako„ spoločenské katalyzátory “, ktoré vyvolávajú sociálny kontakt medzi ľuďmi,“ píšu výskumníci z Veľkej Británie Ferran Marsa-Sambola a jeho kolegovia. „Domáce zviera môže byť prijímajúce, otvorene láskavé, konzistentné, lojálne a čestné vlastnosti, ktoré môžu naplniť základnú potrebu človeka cítiť pocit vlastnej hodnoty a byť milovaný.“
4. Zdravie
Nakoniec, aj napriek tomu, čo ste už mohli počuť o mozgových parazitoch od človeka k človeku, existuje množstvo dôkazov, že mačky môžu byť prospešné pre naše zdravie.
V jednej štúdii vedci sledovali 1335 ľudí 4 435 ľudí. Ľudia, ktorí v minulosti vlastnili mačky, mali v tom období menšiu pravdepodobnosť úmrtia na infarkt ako ľudia, ktorí mačky nikdy nevlastnili - a to ani pri zohľadnení ďalších rizikových faktorov, ako je krvný tlak, cholesterol, fajčenie a index telesnej hmotnosti.
To platilo o ľuďoch, aj keď v súčasnosti nemali mačky, vysvetľujú vedci, čo naznačuje, že mačky sú skôr preventívnym liekom ako liečením prebiehajúcej choroby.
V inej štúdii James Serpell z Pennsylvánskej univerzity sledoval dve desiatky ľudí, ktorí práve dostali mačku. Prieskumy absolvovali do jedného alebo dvoch dní od prinesenia mačky domov a potom niekoľkokrát počas nasledujúcich 10 mesiacov. V jednom mesiaci ľudia znížili zdravotné ťažkosti, ako boli bolesti hlavy, bolesti chrbta a prechladnutie - aj keď (v priemere) sa zdá, že tieto výhody časom ustupovali. Ako špekuluje Serpell, je možné, že ľudia, ktorí si so svojou mačkou vytvoria dobrý vzťah, naďalej vidia výhody, a ľudia, ktorí nie, to tak nie je.
Väčšina tohto výskumu zameraného na mačky je korelačná, čo znamená, že nevieme, či sú mačky skutočne prospešné alebo či sú ľudia pre mačky už šťastnou a dobre nastavenou skupinou. Ale bohužiaľ pre nás milovníkov mačiek sa to nezdá byť posledné. V porovnaní s milovníkmi psov máme prinajmenšom tendenciu byť otvorenejší voči novým zážitkom (aj keď naše plaché mačky nie sú). Ale sme tiež menej extravertovaní, menej srdeční a priateľskí a neurotickejší. Zažívame viac negatívnych emócií a viac ich potláčame, čo je technika, vďaka ktorej sme menej šťastní a menej spokojní so svojím životom.
Zo svetlej stránky to znamená, že je pravdepodobnejšie, že nám mačky skutočne prinášajú toľko potešenia a radosti, ako sami tvrdíme, hoci výskum zďaleka nie je konečný. Drvivá väčšina výskumu domácich miláčikov sa v skutočnosti zameriava na psy, čiastočne preto, lebo je ľahšie sa s nimi cvičiť ako s terapeutickými asistentmi. "Mačky boli po výskume trochu pozadu," hovorí Serpell. Ešte jedna kosť, ktorú si môžete vybrať s našimi psími náprotivkami.
Zatiaľ čo čakáme na ďalšie údaje, budem každého, s kým sa stretnem, rozprúdiť o tom, ako som šťastný, že mám v živote mačku - a v posteli, na jedálenskom stole a sledujem, ako idem na toaletu. To, čo stratím v spánku, si vynahrádzam v mäkkej, chlpatej láske.
Kira M. Newman je šéfredaktorkou organizácie Väčšie dobré. Je tiež tvorkyňou Roku šťastného, ročného kurzu vedy o šťastí, a CaféHappy, stretnutia v Toronte. Sledujte ju na Twitteri!
