Bol som roky posadnutý opaľovaním. Tu je to, čo ma nakoniec zastavilo

Zdravie a wellness sa každého z nás dotýkajú inak. Toto je príbeh jednej osoby.

"Vaši predkovia žili v žalároch," povedal dermatológ bez toho, aby tušil humor.

Ležal som úplne nahý chrbtom na studenom kovovom skúšobnom stole. Držal jeden z mojich členkov oboma rukami a úzko škúlil po krtkovi na mojom lýtku.

Mal som 23 rokov a čerstvo som absolvoval trojmesačný výlet do Nikaraguy, kde som pracoval ako inštruktor surfovania. Bol som na slnku opatrný, ale stále som sa vracal s ostro opálenými líniami, moje pehavé telo ani zďaleka nedosahovalo normálnu bledosť.

Na konci schôdzky, po tom, čo som sa opravil, sa na mňa pozrel so súcitom a podráždením. "Vaša pokožka nedokáže zvládnuť množstvo slnka, ktorému ju vystavujete," povedal.

Nepamätám si, čo som povedal späť, ale som si istý, že to bolo zmiernené mladíckou aroganciou. Vyrastal som na surfovaní, ponorený do kultúry. Opaľovanie bolo iba súčasťou života.

V ten deň som bol stále príliš tvrdohlavý na to, aby som priznal, že môj vzťah so slnkom bol hlboko znepokojujúci. Ale bol som na priepasti väčšieho posunu v mojom myslení. V 23 rokoch som konečne začínal chápať, že za svoje zdravie som zodpovedný iba ja.

Čo je to, čo ma viedlo k tomu, že som si objednal vyššie uvedený termín u dermatológa, aby som nechal skontrolovať svoje množstvo krtkov - prvý v mojom dospelom živote. A za tie štyri roky odvtedy som prešiel - priznám sa, občas nadšeno - na plne reformovaného garbiara.

Na opaľovanie som sa dostal kvôli nedostatku vzdelania, ale trvalo to kvôli tvrdohlavému vyhýbaniu sa faktom založeným na dôkazoch, ak nie plošným odmietnutím. Tento teda vyjde všetkým vašim opaľovacím fanatikom, ktorí na tento zvyk jednoducho nedajú dopustiť. Kedy ste si naposledy položili otázku: Stojí to skutočne za to riziko?

Keď som vyrastal, prirovnával som bronz k kráse

Vyrastal som na opaľovaní po boku svojich rodičov, ktorí si zakúpili masovo predávanú myšlienku, že bez bronzu nie je krása.

Ako hovorí legenda, v 20. rokoch sa módna ikona Coco Chanel vrátila z plavby po Stredozemnom mori s tmavým opálením a poslala popovú kultúru, ktorá mala skoro vždy hodnotu bledých pleti, do šialenstva. A zrodila sa posadnutosť opálením západnej civilizácie.

V 50. a 60. rokoch sa kultúra surfovania dostala do hlavného prúdu a opálený humbuk sa stal ešte extrémnejším. Opaľovať sa nebolo len krásne, bola to óda na telo a výzva pre konzervativizmus. A južná Kalifornia, bývalý domov oboch mojich rodičov, bola nulová.

Môj otec absolvoval strednú školu mimo Los Angeles v roku 1971, v tom istom roku mala premiéru bronzová Malibu Barbie, pripravená na pláž v plavkách a slnečných okuliaroch. A moja mama trávila letá ako tínedžerka galvanizovaním okolo pláže Venice Beach.

Ak v tých časoch použili krém na opaľovanie alebo prijali preventívne slnečné opatrenia, stačilo to na odvrátenie vážnych popálenín - pretože som videl tie fotografie a ich telá žiarili meďou.

Posadnutosť opálenou pokožkou sa však neskončila generáciou mojich rodičov. V mnohých ohľadoch sa to len zhoršovalo. Bronzový vzhľad zostal populárny aj v 90. a začiatkom 2000. rokov a technológia opaľovania sa zdala byť len pokrokovejšou. Vďaka soláriám ste nemuseli bývať ani blízko pláže.

V roku 2007 sa E! uviedla reality šou Sunset Tan, ktorá sa sústredila na solárium v LA. V časopisoch o surfovaní, ktoré som ako teenager hltal, ukazovala každá stránka iný - hoci nevyhnutne kaukazský - model so zhnednutou, neskutočne hladkou pokožkou.

Takže aj ja som sa naučil ctiť si tú slnkom pobozkanú žiaru. Milovala som, že keď bola moja pokožka tmavšia, moje vlasy vyzerali byť svetlejšie. Keď som sa opálil, moje telo dokonca vyzeralo viac napnuté.

Emulujúc svoju mamu, ležal by som na našom prednom dvore napenený od hlavy po päty v olivovom oleji a moja anglosaská pokožka sršala ako guppy na panvici. Väčšinou ma to ani nebavilo. Ale vydržal som pot a nudu, aby som dosiahol výsledky.

Mýtus o bezpečnom opaľovaní

Udržal som si tento životný štýl tým, že som sa držal hlavnej zásady: bol som v bezpečí, pokiaľ som sa nespálil. Veril som, že rakovine kože sa dá vyhnúť, pokiaľ som sa opaľoval s mierou.

Dr. Rita Linkner je dermatologička na Spring Street Dermatology v New Yorku. Pokiaľ ide o opaľovanie, je jednoznačná.

„Neexistuje žiadny bezpečný spôsob opaľovania,“ hovorí.

Vysvetľuje, že pretože poškodenie slnkom je kumulatívne, každý kúsok slnečného žiarenia, ktorý pokožke vystavíme, zvyšuje riziko rakoviny kože.

„Keď UV svetlo dopadne na povrch kože, vytvára druhy voľných radikálov,“ hovorí. "Ak nahromadíš dostatok voľných radikálov, začnú ovplyvňovať to, ako sa tvoja DNA replikuje." Nakoniec sa DNA abnormálne replikuje, a tak získate prekancerózne bunky, ktoré sa pri dostatočnom vystavení slnku môžu zmeniť na rakovinové bunky. “

Nie je pre mňa ľahké to teraz pripustiť, ale jedným z dôvodov, prečo som sa opaľoval až do dospelosti, bolo to, že ešte pred niekoľkými rokmi som v sebe skrýval skepticizmus, ktorý mi zostal po vyrastaní v domácnosti, ktorá má iba prírodné ingrediencie, voči modernej medicíne.

V podstate som nechcel prestať opaľovať. Takže som využil neurčitú, neartikulovanú nedôveru, ktorú som voči vede cítil, aby som vytvoril svet, ktorý mi viac vyhovuje - svet, kde opaľovanie nebolo také zlé.

Moja cesta k úplnému prijatiu modernej medicíny je iný príbeh, ale práve tento posun v myslení spôsobil moje prípadné prebudenie o realite rakoviny kože. Štatistiky sú príliš ohromujúce na to, aby sa im dalo vyhnúť.

Vezmime si napríklad, že 9 500 obyvateľov USA má každý deň diagnostikovanú rakovinu kože. To je zhruba 3,5 milióna ľudí ročne. V skutočnosti má viac ľudí diagnostikovaných rakovinu kože ako všetky ostatné druhy rakoviny dohromady a takmer 90 percent všetkých druhov rakoviny kože je spôsobených vystavením slnku.

Zatiaľ čo včasnou intervenciou je možné zmariť mnoho foriem rakoviny kože, melanóm predstavuje v USA zhruba 20 úmrtí denne. "Zo všetkých smrteľných druhov rakoviny je melanóm na tomto zozname vysoko," hovorí Linkner.

Keď si prečítam zoznam rizikových faktorov vzniku rakoviny kože, začiarknem väčšinu políčok: modré oči a blond vlasy, spáleniny od slnka, veľa krtkov.

Zatiaľ čo u belochov je najvyššie riziko vzniku všetkých typov rakoviny kože, je u nich tiež najvyššia miera prežitia. Podľa jednej štúdie bola u ľudí afrického amerického pôvodu štyrikrát vyššia pravdepodobnosť, že dostanú diagnózu melanómu po tom, čo prešli do život ohrozujúceho štádia. Je nevyhnutné, aby ste si bez ohľadu na etnický pôvod alebo fenotyp nechali pravidelne kontrolovať svoje telo (navrhuje Linkner raz ročne) na prekancerózne a rakovinové prírastky.

Pre mňa je možno najdesivejšou štatistikou to, že práve jedno pľuzgierové spálenie slnkom v detstve alebo v dospievaní zdvojnásobuje vaše riziko vzniku melanómu. Päť a viac pred dosiahnutím veku 20 rokov a ste 80-krát viac ohrození.

Úprimne nemôžem povedať, koľko pľuzgierov na slnku som dostal ako dieťa, ale je to oveľa viac.

Často ma môžu tieto informácie premôcť. Napokon nemôžem nič robiť s neinformovanými rozhodnutiami, ktoré som urobil ako mladý človek. Linkner ma však ubezpečuje, že nie je neskoro na to, aby sa veci otočili.

„Ak začnete opravovať návyky [starostlivosti o pokožku], dokonca aj vo veku 30 rokov, môžete skutočne obmedziť svoju šancu na rakovinu kože v neskoršom veku,“ hovorí.

Ako teda napravíme tieto zvyky? Zlaté pravidlo č. 1: Noste opaľovací krém každý deň

„V závislosti od typu vašej pokožky je jej sladké miesto niekde medzi 30 a 50 SPF,“ hovorí Linkner. "Ak si modrooký, svetlovlasý a pehavo, choď s 50 SPF." A v ideálnom prípade nanášate 15 minút pred slnečným žiarením. “

Navrhuje tiež používať fyzikálne blokovacie krémy na opaľovanie - výrobky, ktorých účinnou látkou je buď oxid zinočnatý alebo oxid titaničitý - cez chemický krém.

„[Fyzické blokátory] sú spôsobom, ako úplne odrážať UV svetlo od povrchu pokožky, na rozdiel od absorpcie do pokožky,“ hovorí. "A ak ste náchylní na alergie alebo máte ekzém, oveľa lepšie sa vám darí používať fyzické blokátory."

Okrem každodenného používania opaľovacích krémov som sa stal zanieteným, čo sa týka nosenia klobúkov.

Ako dieťa som hnusil klobúky, pretože moja mama vždy na moju hlavu mľaskla nejakou slamenou vecou. Ale ako človek, ktorý si uvedomuje nové slnko, som začal rešpektovať hodnotu dobrého klobúka. Cítim sa bezpečnejšie, aj keď mám na sebe tiež opaľovací krém, pretože viem, že moja tvár je chránená pred priamym slnečným žiarením.

Austrálska vláda uvádza ako dôležité preventívne opatrenie pri obmedzení pobytu na slnku nosenie klobúka so širokým okrajom. (Aj keď zdôrazňujú nevyhnutnosť používania opaľovacích krémov, pretože pokožka stále absorbuje nepriame slnečné svetlo.)

Teraz vnímam ochranu pokožky ako spôsob, ako si uctiť svoje telo

V tých vzácnych dňoch, keď uviaznem a bez klobúka alebo opaľovacieho krému, sa nevyhnutne nasledujúci deň zobudím a pozriem sa do zrkadla a pomyslím si: „Prečo dnes vyzerám tak dobre?“ Potom si uvedomím: Ach, som opálený.

V tomto ohľade som nestratil svoju povrchnosť ani myslenie koželuhov. Asi budem vždy radšej, ako vyzerám, keď som trochu bronzová.

Avšak pre mňa je súčasťou transcendentného dospievania - myslenia, ktoré môže trvať oveľa dlhšie ako skutočný vek - triezvy a racionálny prístup k môjmu zdraviu.

Možno som ako dieťa nemal správne informácie, ale mám ich teraz. Úprimne povedané, existuje niečo hlboko oprávňujúce konať, aby som urobila pozitívnu zmenu v mojom živote. Rád to považujem za spôsob, ako si uctiť nepredstaviteľné šťastie, že vôbec žijem.