Aké to je pracovať v NASA s diabetom 1. typu

Ak ste niekedy premýšľali, aké by to mohlo byť, byť vesmírnym inžinierom, ktorý sleduje vesmírne stanice a rakety a zároveň žije s cukrovkou 1. typu (T1D), nehľadajte nič iné ako April Blackwell v Houstone.

Diagnostikovaná vo veku 11 rokov, Blackwell je letecká inžinierka a letová kontrolórka NASA, ktorá po väčšinu svojho života snívala o tom, že bude astronautkou.

Vďaka novo nezávislým americkým vesmírnym silám, ktoré sa dostávajú na titulné stránky, a trendom série Netflix „Vesmírne sily“, je celkom vzrušujúce počuť od jednej z našich v Diabetes Online Community (DOC) informácie o jej skutočnej práci vo vesmíre.

Tu je Blackwellov príbeh, podľa jej vlastných slov ...

Stíhať priestor (ahoj, cukrovka)

Aby som vám dal správny kontext pre moju diagnózu T1D, musím vám povedať o mojej voľbe kariéry v materskej škole. V 5 rokoch som sa po pozorovaní toho, ako je môj otec zamilovaný do vesmíru, rozhodol, že budem astronautom.Asi v tretej triede som si pozrel všetky knihy z knižnice o vesmíre, začal som stavať modelové rakety, každý deň som kontroloval noviny, či neobsahujú výstrižky z vesmíru, a zdokonalil svoju postupnosť odpočítavania tak, aby obsahovala správnu terminológiu. Dá sa dosť dobre povedať, že som bol v dobrom aj v zlom závislý.

„Horšie“ prišlo v šiestej triede v útlom veku 11 rokov.

V tomto okamihu som mal šesť rokov svoju ideológiu astronautov - už som sa zúčastnil niekoľkých miestnych letných vesmírnych táborov, prešiel som na juniorskú školu zrýchlenej matematiky a v čase, keď nadišiel čas na vysokú školu, som sa rozhodol podať prihlášku na MIT.

Ale v tú zimnú prestávku som bojoval s neukojiteľným smädom, častým močením a neznesiteľnou únavou. Návštevy lekára sú teraz trochu rozmazané, ale vybavujem si týždenné návštevy pediatrov, kde som žartoval, že dokážem „vycikať na požiadanie“. Nakoniec si spomeniem na prst, sprevádzaný zvláštnym výrazom na tvári sestry, a po tom všetkom vážny rozhovor môjho lekára, mňa a mojich rodičov o diagnóze: cukrovka 1. typu.

Houston, máme problém

Aj dnes je diagnóza T1D automatickou diskvalifikáciou aplikácie astronauta NASA.

Astronauti sú vystavení fyzicky a psychicky náročným scenárom s konečnými následkami celé mesiace na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice, takže musia byť špičkovými ľuďmi. A nevyčítam NASA, že si doslova vybrala to najlepšie z najlepšieho. Ale kde ma to potom nechalo 11-ročného, ​​čerstvo diagnostikovaného s diabetom? Opustilo ma to, či by som si mala nájsť niečo iné, čo by ma zaujímalo a sústrediť sa na to. Problém bol, že som sa nemohol zaujímať o veľa iného. Vesmír. Je. Môj. Vášeň. Bodka.

Takže namiesto toho, aby som sa vzdal vesmíru kvôli T1D, som zdvojnásobil svoju snahu nasledovať svoju vášeň, krídla astronautov alebo nie. Počúval som a učil som sa, cestou som si zobral zopár mentorov, vynikal som v škole, pridával som sa a viedol skupiny ako pochodový orchester a noviny, hnal som si vlastnú obálku a nikdy som nepoužíval cukrovku ako výhovorku. Keď nadišiel čas na vysokú školu, urobil som finančné rozhodnutie, že využijem štipendium na plný úväzok, a prihlásil som sa na Arizonskú štátnu univerzitu v odbore letecký a kozmický priemysel!

Zdravie a vrtuľníky

Bakalárske štúdium som dokončil presne v čase, keď sa program raketoplánu končil. NASA sa otáčala k novej sade rakiet a tok financovania nebol taký robustný. V náhodnom súbore okolností som sa ocitol v podaní žiadosti, pohovoru a vo výbere ako letový testovací inžinier pracujúci na experimentálnych vrtuľníkoch armády. Bol to poriadny skok pre niekoho, kto celý svoj život sníval o práci na raketách a kozmických lodiach, ale pevne verím, že sa všetko deje z nejakého dôvodu, takže som bol odhodlaný nájsť dôvod tu zakomponovaný.

Počas procesu pohovoru som sa snažil objasniť, že mám T1D, pretože som vedel, že to môže predstavovať prekážky, keď čelím získaniu lekárskeho povolenia. Každý ma ubezpečoval, že bude stáť za mnou a prepracovať tento proces, čo je skvelé, pretože sa skutočne zmenil na proces.

V tomto období som začal do svojho blogu začleňovať príbehy o cukrovke a konkrétne všetky prekážky spojené so získaním lekárskeho povolenia FAA. Vyhľadal som aj svoje vlastné internetové stránky a narazil som na DOC. Nenašiel som toho veľa na usmernenie konkrétnej situácie, ktorej som čelil, ale našiel som veľa kolegov T1D, ktorí zažívajú všetky emócie, ktoré som si za posledné desaťročie väčšinou nechával pre seba. Bolo to príjemné čítať paralelné príbehy a získavať vedomosti, ktoré ma motivovali počas procesu, ktorý som absolvoval.

Po 6 mesiacoch listov tam a späť s lekármi FAA z čiernej skrinky vo Washingtone, D.C., mi nakoniec bolo udelené lekárske povolenie FAA triedy III so zvláštnym vydaním a bolo mi umožnené lietať na palube experimentálnych vrtuľníkov ako letecký skúšobný inžinier.

Moji kolegovia inžinieri a samotní testovací piloti vždy za mňa bojovali a uistili sa, že som z toho lekárskeho odbavenia dobre vyťažil. Počas troch rokov na riaditeľstve letových skúšok som nalietal viac ako 250 hodín na experimentálnych vrtuľníkoch armády, zažil som špeciálny operačný tréner Dunker (v podstate dva dni utopenia nažive) a absolvoval som atestáciu z kurzu výškovej komory a padáku. Naučil som sa, ako zmestiť všetko svoje vybavenie na cukrovku do letového obleku, a muži, s ktorými som letel, vždy mali podporu mať na svojej letovej posádke T1D.

Poslanie: kontrola cukrovky

Je iróniou, že mi zavolali na pohovor s NASA, keď som bol preč na školiacom kurze v škole námorných testovacích pilotov (doslova jeden z najlepších zážitkov môjho života). O pár dní neskôr som bol v Houstone, kde som predniesol ukážkovú prezentáciu a absolvoval prehliadku rozhovorov s niekoľkými perspektívnymi disciplínami riadenia letov. Zvyšok je história - predali sme náš dom v Huntsville v Alabame a presťahovali sme sa do Houstonu.

Byť riadiacim letu je ďalšia práca, ktorá si vyžaduje získanie lekárskeho povolenia. Tentokrát je základná línia podobná lekárskej kontrole riadiaceho letovej prevádzky - fyzikálne vyšetrenie, EKG, sluchový test, očný test, krvný obraz, analýza moču a celá diskusia o anamnéze.

Ale tentoraz som mohol nadviazať kontakt s lekármi, ktorí sa rozhodli prijať výnimku alebo nie (T1D samozrejme vyžaduje „výnimku“). Okrem klinickej kvalifikácie som tiež musel dostať list od môjho endokrinológa, ktorý opisuje moju kontrolu diabetu za posledný rok, vrátane výsledkov A1C na podporu akýchkoľvek tvrdení, ako aj list od môjho očného lekára, v ktorom sú podrobne popísané všetky príslušné nálezy po mojom ročnom vyšetrení. rozšírenie očí. S radosťou oznamujem, že môj lekár NASA mi udelil výnimku z povinnosti riadiť letový automat a pokračuje v tom každý rok od mojej počiatočnej certifikácie.

Práca v NASA

V tejto chvíli by vás mohlo zaujímať: „Takže, čo robí? robiť v NASA? “ Môj oficiálny názov je Pracovník pre určovanie a kontrolu postojov Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), naša konzolová značka je „ADCO“. Po 2 vyčerpávajúcich rokoch tréningu si sadám na konzolu s ovládaním misie a uisťujem sa, že Isaac Newton drží ISS rovno a na rovine.

Naša skupina tiež plánuje všetky manévre postoja pre dynamické operácie, sleduje telemetriu zo zariadenia, ktoré počíta a udržiava postoj na palube, zasiela príkazy na prípravu alebo vykonanie manévrov ISS a rieši anomálie v reálnom čase. Poskytujeme podporu 24/7/365, čo znamená, že občas sledujem ISS, zatiaľ čo väčšina z vás spí.

Rád si myslím, že som na túto raketovo-vedeckú prácu jedinečne pripravený, pretože už mám dlhoročné skúsenosti s tvorbou plánov (a záložných plánov) s cukrovkou, sledovaním telemetrie vysielanej z môjho tela, zadávaním príkazov inzulínovej pumpy na dodanie bolusu alebo korekcie a riešenie porúch technológie cukrovky 24/7/365.

Som tiež veľmi šťastný, že moja liečba cukrovky je väčšinou na autopilote, keď teraz používam inzulínovú pumpu Tandem t: slim x2 a Dexcom G6 CGM. Cítim slobodu skutočne sa sústrediť na svoju prácu, byť prispievajúcim členom tímu riadenia letu a čo je najdôležitejšie, udržiavať našu posádku v bezpečí.

A tá voľba kariéry astronautskej škôlky? No, má novú trajektóriu, aby bol prvým T1D vo vesmíre!

Bude T1D niekedy dovolené byť astronautmi?

Možno. Nemyslím si, že NASA niekedy povolí T1D v astronautickom zbore, pretože úprimne povedané, nemusí. Ale myslím si, že v blízkej budúcnosti bude vyvíjaný tlak na to, aby boli na komerčných vesmírnych letoch povolené medicínsky nedokonalí ľudia. Vlastne som napísal svoju diplomovú prácu práve na túto tému - podrobne som uviedol testy, uskutočniteľnosť a bezpečnosť astronautov T1D.

Je „vesmírna sila“ Netflixu presná?

Haha. Niektoré časti sú neuveriteľne presné. Keďže NASA je financovaná vládou, každé 4 roky je vždy cítiť nervozita / očakávanie. Väčšinou sa snažíme držať politiku bokom a sústrediť sa na naše misie, ale vkrádajú sa do nich tak často. Aj motto „priestor je ťažký“ je dosť na mieste.

Pozdravujem Medzinárodnú vesmírnu stanicu

Vyskúšajte Spot the Station a zadajte svoje miesto. V skutočnosti môžete vidieť ISS voľným okom, keď prechádza cez vašu oblasť. Povzbudzujem vás, aby ste išli von a zamávali - pri riadení misie by som mohol byť pri jej čele, keď ju uvidíte!

April Blackwell, ktorej diagnostikovali typ 1 vo veku 11 rokov v roku 1998, žije v Houstone a pracuje ako letecký inžinier a letový kontrolór NASA. Viac o jej dobrodružstvách s cukrovkou sa dočítate na jej blogu Nerdy April.